শ্রীলঙ্কার ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট রনিল বিক্রমাসিংহে বলেছেন, তার আগের সরকার দেশের আর্থিক সংকট সম্পর্কে ‘তথ্য গোপন করেছিল’।সোমবার মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এ কথা বলেন।

রনিল বলেন, ‘প্রাক্তন গোটাবায়া রাজাপাকসে প্রশাসন সত্য বলেনি। শ্রীলঙ্কা “দেউলিয়া” হয়ে গিয়েছিল এবং এই পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে আসতে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) সহায়তা নেওয়া প্রয়োজন ছিল।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি বলতে চাই দেশের মানুষ কতটা কষ্ট পাচ্ছে আমি জানি।’

তার মতে, ‘আমরা পিছিয়ে গেছি। আমাদের নিজেদের টেনে তুলতে হবে। এতে আমাদের ৫ বা ১০ বছরের বেশি সময় লাগবে না।’আগামী বছরের শেষ নাগাদ দেশের অর্থনীতিকে স্থিতিশীল করার আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, অবশ্যই ২০২৪ সালের মধ্যে আমাদের অর্থনীতি কার্যকর হবে।

প্রধানমন্ত্রী রনিল বিক্রমাসিংহে 13 জুলাই শ্রীলঙ্কার ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হিসাবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন, সংবিধান অনুযায়ী, প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি গোতাবায়া রাজাপাকসে পালিয়ে গিয়ে পদত্যাগ করেন।দায়িত্ব নেওয়ার পর এটিই তার প্রথম সাক্ষাৎকার আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে ।

বিক্রমাসিংহে বলেছিলেন যে তিনি শ্রীলঙ্কা ছেড়ে মালদ্বীপ এবং তারপর সিঙ্গাপুরে যাওয়ার পরে রাজাপাকসের সাথে কথা বলেছেন।

তবে, বিক্রমাসিংহে, যিনি দাবি করেছেন যে প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি এখনও সিঙ্গাপুরে আছেন বা অন্য কোথায় আছেন, তিনি দেশের পরবর্তী নির্বাচিত রাষ্ট্রপতি হওয়ার আশা করছেন।

আগামী বুধবার দেশটির পার্লামেন্টে প্রেসিডেন্ট নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ৬ বারের প্রধানমন্ত্রী বিক্রমাসিংহেও এই পদে অন্তত ৩ জন প্রার্থী নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।

তার মনোনয়ন পরিস্থিতি অস্থিতিশীল করতে পারে বলে আভাস পাওয়া যাচ্ছে।

গত মার্চ থেকে শ্রীলঙ্কা চরম অর্থনৈতিক মন্দার সম্মুখীন। খাদ্য ও ওষুধসহ নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস কিনতে না পারায় দেশজুড়ে চলছে বিক্ষোভ। নেতাদের পদত্যাগের দাবিতে জনগণ রাজপথে নেমেছে।

বিক্ষুব্ধ জনতা রাষ্ট্রপতির প্রাসাদ ভাংচুর করে এবং প্রধানমন্ত্রী বিক্রমাসিংহের বাড়িতে আগুন ধরিয়ে দেয়।

বিক্ষোভের মুখে প্রেসিডেন্ট গোটাবায়া পদত্যাগের ঘোষণা দেন এবং দেশ ত্যাগ করেন। 9 জুলাই প্রধানমন্ত্রী রনিল একটি জাতীয় সরকারের পথ প্রশস্ত করতে পদত্যাগ করেন।

বাড়িতে অগ্নিকাণ্ডের বিষয়ে এক সাক্ষাৎকারে তিনি সিএনএনকে বলেন, আগুনে যা ধ্বংস হয়েছে তার বেশির ভাগই উদ্ধার করা সম্ভব নয়।

তিনি বলেন, পুড়ে গেছে চার হাজারের বেশি বই ও প্রায় ১২৫ বছরের পুরনো পিয়ানো।শীর্ষ পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ইচ্ছা পুনর্ব্যক্ত করে ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি দাবি করেন যে তিনি আগের প্রশাসনের কেউ নন।তিনি বলেন, ‘আমি আগের প্রশাসনের সদস্য নই, জনগণ তা জানে। দেশের অর্থনীতি সামলাতে এসেছি।’

আপনি কেন রাষ্ট্রপতি হতে চান এবং নিজেকে যোগ্য মনে করেন?—রণিল বলেন, ‘দেশে যা হয়েছে তা আমি চাই না। আমার যা হয়েছে, তা অন্য কারো সাথেই হোক। অবশ্যই আমি মনে করি না যে এটি অন্য কারো সাথে ঘটবে।’

দেশের অর্থনীতি পঙ্গু হওয়ায় শ্রীলঙ্কানদের জীবন অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। জ্বালানির জন্য ঘণ্টার পর ঘণ্টা গ্যাস স্টেশনের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকতে হয়।অনেক ব্যবসা বন্ধ হয়ে গেছে এবং সুপারমার্কেটের স্টক নেই।

জনগণের ক্ষোভের দিকে ইঙ্গিত করে তিনি বলেন, ‘মানুষ শান্তিপূর্ণভাবে প্রতিবাদ করতে পারে। জনগণের উদ্দেশে তিনি বলেন, সংসদ সদস্য ও সংসদ সদস্যদের দায়িত্ব পালনে বাধা দেবেন না।

তিনি 20 জুলাই রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের আগে জনগণের বিক্ষোভ দমন করতে গতকাল থেকে দেশব্যাপী জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছিলেন।

বিক্রমাসিংহে বলেন, ‘আমরা (পুলিশ ও সেনাবাহিনী) অস্ত্র ব্যবহারে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করছি। একাধিকবার তাদের ওপর হামলা হয়েছে। তারপরও আমরা তাদের বলেছি যতটা সম্ভব অস্ত্র ব্যবহার না করার চেষ্টা করতে।’

তিনি সাক্ষাৎকারে উল্লেখ করেছেন যে শ্রীলঙ্কার জনগণ কী অবস্থার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে তা তিনি বোঝেন। “আমি তাদের বলেছিলাম যে এটি 3 খারাপ সপ্তাহ হয়ে গেছে এবং পুরো সিস্টেমটি ভেঙে গেছে,” তিনি বলেছিলেন।

‘আমাদের কাছে গ্যাস ছিল না, ডিজেল ছিল না। বিক্রমাসিংহে বলেন, পরিস্থিতি খুবই খারাপ ছিল। কোনো ভবনে হামলা হবে না। দেশে আইনশৃঙ্খলা বজায় রাখতে হবে।’