বাংলাদেশের জ্বালানি তেল ও খাদ্যে বছরে কত টাকা ভর্তুকি দেওয়া হচ্ছে তা জানতে চেয়েছে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ)। এ বিষয়ে অর্থ মন্ত্রণালয়ে চিঠি দিয়েছে সংস্থাটি। সম্প্রতি আইএমএফ থেকে ঋণ নেওয়া নিয়ে শুরু হওয়া আলোচনার অংশ হিসেবে এ তথ্য চাওয়া হয়েছে। খাদ্য ও জ্বালানি ভর্তুকি সংক্রান্ত তথ্য চেয়ে এরই মধ্যে অর্থ মন্ত্রণালয় সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়কে চিঠি দিয়েছে। এসব তথ্য চূড়ান্ত করে আন্তর্জাতিক সংস্থাকে জানানো হবে। সংশ্লিষ্ট সূত্রে এ তথ্য জানা গেছে।

সম্প্রতি আইএমএফের প্রতিনিধি দল বাংলাদেশ সফর করেছে। এ সময় বিভিন্ন খাতে ৩৩টি সংস্কারের সুপারিশ করেছে সংস্থাটি। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হল জ্বালানি তেলের মূল্য নির্ধারণ ব্যবস্থার সংস্কার এবং অন্যটি হল ভর্তুকি হ্রাস। আন্তর্জাতিক সংস্থাটি প্রাক-ঋণ প্রক্রিয়া হিসেবে এসব বিষয়ে তথ্য সংগ্রহ করছে। অন্যান্য শর্তগুলির মধ্যে রয়েছে, বৈদেশিক মুদ্রার নীতি শিথিল করা এবং বাংলাদেশ ব্যাংকের হস্তক্ষেপ হ্রাস করা যাতে বৈদেশিক মুদ্রার বাজার নিজে থেকেই কাজ করতে পারে। সংস্থাটি সরকারের কাছে ব্যাংকিং ও রাজস্ব খাতে সংস্কার, সামষ্টিক অর্থনৈতিক ব্যবস্থাপনা এবং স্বাস্থ্য খাতে সম্পদের দক্ষ ব্যবহারের প্রস্তাব করেছে। চলতি অর্থবছরের (2022-23) ঘাটতি বাজেট মেটাতে সহায়তার জন্য বাংলাদেশ ইতিমধ্যে আইএমএফের সাথে আনুষ্ঠানিক আলোচনা শুরু করেছে। এ বিষয়ে অর্থমন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামাল সংস্থাটির ব্যবস্থাপনা পরিচালক ক্রিস্টালিয়ান জর্জিভাকে চিঠি দিয়েছেন। গত সপ্তাহে অর্থমন্ত্রী জানান, কোম্পানির দেওয়া শর্তের ওপর নির্ভর করে ঋণের পরিমাণ দেওয়া হবে। তবে বাংলাদেশ এখন পর্যন্ত ঋণের পরিমাণ উল্লেখ করেনি।

জানতে চাইলে বিশ্বব্যাংকের বাংলাদেশ মিশনের সাবেক প্রধান অর্থনীতিবিদ ড. জাহিদ হোসেন যুগান্তরকে বলেন, আইএমএফ বাংলাদেশের জ্বালানি তেলের মূল্য নির্ধারণ পদ্ধতি সংস্কার করতে চায়। এছাড়া সার্বিকভাবে ভর্তুকি কমানোর সুপারিশ করেছে সংস্থাটি। ভবিষ্যতে এই সংস্থা বাংলাদেশকে ঋণ দিলে এসব শর্ত অন্তর্ভুক্ত করতে পারে। তবে আগে থেকেই এসব শর্ত বাস্তবায়ন করা প্রয়োজন ছিল। জ্বালানি তেলের দাম একটি সূত্রে ঘোষণা করতে হবে। ফলে আইএমএফের এই শর্ত পূরণে বাংলাদেশের কোনো সমস্যা হবে না। তবে ভর্তুকি প্রসঙ্গে এই অর্থনীতিবিদ বলেন, সরকার কৃষিতে ভর্তুকি কমাবে না। খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে খাতে ভর্তুকি দেওয়া। তবে জ্বালানির মূল্য নির্ধারণ ব্যবস্থা সংস্কার হলে ভর্তুকি কমবে। ভর্তুকি প্রক্রিয়ার সঙ্গে জড়িত অর্থ মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা জানান, প্রতিবছর বাজেটে খাদ্য ও জ্বালানি খাতে ভর্তুকির সম্ভাব্য বরাদ্দ রাখা হয়। কিন্তু বছর শেষে, বরাদ্দের পরিমাণ পরিবর্তিত হয়। চূড়ান্ত ব্যয় বরাদ্দের চেয়ে কম বা বেশি হতে পারে। এ জন্য সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়কে চিঠি দিয়ে খাদ্য ও জ্বালানি তেলে ভর্তুকির প্রকৃত পরিমাণ জানতে চাওয়া হয়েছে। অনেক মন্ত্রণালয় থেকে তথ্য আসছে। সম্পূর্ণ তথ্য পাওয়ার পর তা আনুষ্ঠানিকভাবে আইএমএফকে জানানো হবে। অর্থ মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, চলতি অর্থবছরে (২০২২-২৩) খাদ্য খাতে ভর্তুকি বাবদ ৬ হাজার ৭৪৫ কোটি টাকা বরাদ্দ করা হয়েছে। গত বছর ভর্তুকি ছিল 5,500 কোটি টাকা এবং আগের আর্থিক বছরে (2020-21) ভর্তুকি ছিল 3,360 কোটি টাকা। করোনার কারণে সরকার দরিদ্র মানুষকে স্বল্পমূল্যে খাদ্য সহায়তা দিয়েছে। এ কারণে গত কয়েক বছরের তুলনায় খাদ্য খাতে ভর্তুকির পরিমাণ বেড়েছে।

এদিকে গত কয়েক বছর ধরে জ্বালানি তেলে কোনো ভর্তুকি দিচ্ছে না সরকার। গত ২০১৪-১৫ অর্থবছরে এ খাতে ৬০০ কোটি টাকা ভর্তুকি দেওয়া হয়েছিল। তবে ২০২১ সালে করোনার পর বিশ্ববাজারে জ্বালানি তেলের দাম অনেক বেড়ে যায়। সর্বশেষ ইউক্রেন-রাশিয়া যুদ্ধের নেতিবাচক প্রভাবের কারণে দাম ব্যারেল প্রতি USD 113 বেড়েছে। যাইহোক, এটি বর্তমান $98 এ নেমে এসেছে। এই অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধির কারণে জ্বালানি তেলের দাম সমন্বয় করেছে সরকার। তবে সে বছর জ্বালানি তেলে ভর্তুকি পেয়েছিল প্রায় ২৩ হাজার কোটি টাকা। চলতি অর্থবছরেও এই ভর্তুকি প্রয়োজন হবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। সূত্র আরও জানায়, ভর্তুকি ছাড়াও দেশের জ্বালানি মূল্য নির্ধারণ ব্যবস্থায় সংস্কারের তাগিদ দিয়েছে আইএমএফ। সংস্থাটি মনে করে, এই সংস্কারের মাধ্যমে জ্বালানি তেলে বাংলাদেশ যে ভর্তুকি দেয় তার পরিমাণও কমবে। বর্তমান বিশ্ববাজারে তেলের দাম বাড়লে বা কমলে খুব একটা সমন্বয় হয় না। জ্বালানি মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, গত ২০ বছরে দেশে ১৭ বার ডিজেলের দাম সমন্বয় করা হয়েছে। এর মধ্যে ১৩ গুণ বেড়েছে মাত্র ৪ গুণ। গতবার বিশ্ববাজারে তেলের দাম যখন ৮৫ ডলারে উঠেছিল, তখন সরকার কেরোসিনের দাম ১৩ টাকা বাড়িয়ে ৬৫ টাকা থেকে ৮০ টাকা করে।

জানা গেছে, আন্তর্জাতিক বাজার মূল্য অনুযায়ী আমদানিকারক দেশগুলো নিজেদের বাজারে তেলের সরবরাহ মূল্য নির্ধারণ করে। বিশ্বের দেশগুলো তেলের খুচরা মূল্য নির্ধারণের জন্য প্রধানত তিনটি পদ্ধতি অনুসরণ করে। যাইহোক, এই পদ্ধতিগুলির মধ্যে, বেশিরভাগ দেশই বাজার নির্ধারিত পদ্ধতি অনুসরণ করছে, অর্থাৎ বাজার মূল্যের সাথে নিয়মিত সমন্বয়। কিছু দেশে মূল্যসীমা আছে। আর সবচেয়ে কড়া পদ্ধতি হল নির্ধারিত মূল্য বা একদর পদ্ধতি। সরকার কর্তৃক নির্ধারিত মূল্য নির্ধারিত। কিন্তু এটি সর্বোচ্চ মানের উপরে উঠতে পারে না। তখন সরকার ভর্তুকি দিয়েছিল।

জানা গেছে, প্রতিবেশী দেশ ভারতে জ্বালানি তেলের দাম বাজারদরের সঙ্গে প্রতিনিয়ত পরিবর্তন হচ্ছে। ডায়নামিক ডেইলি প্রাইসিং মেথড নামে এই পদ্ধতিটি 2017 সাল থেকে সেখানে চালু করা হয়েছে। বাজার মূল্য অনুসারে, এই সিস্টেমে প্রতিদিন দাম সামঞ্জস্য করার সুযোগ রয়েছে। দক্ষিণ এশিয়ার মধ্যে, আফগানিস্তানও নিয়মিত তেলের দাম বাজার মূল্যের সাথে সামঞ্জস্য করে। বাংলাদেশে তেলের দাম নির্ধারিত মূল্য পদ্ধতিতে সরকারের নির্বাহী আদেশে নির্ধারিত হয়। এ পদ্ধতি অনুসরণের ফলে বিশ্ববাজারে হঠাৎ করে দাম বাড়লেও সরকারকে ভর্তুকি দিতে হয়। ফলে এ ক্ষেত্রে যেকোনো সময় সরকারি ভর্তুকি বেড়ে যায়। আবার তেলের দাম কমলেও সব ক্ষেত্রে কমেনি। ফলে তেলের দাম কমার সুবিধা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন ভোক্তারা। ফলে বাংলাদেশের তেলের মূল্য নির্ধারণ ব্যবস্থায় সংস্কার চাইছে আইএমএফ।